西湖の名は、中国四大美女のひとりである”西施”に由来する。 春秋時代に越王勾践が呉の国を攻略するために呉王夫差に 貢いだのがこの西施であった。 風光明媚な西湖は、この世紀の美女になぞらえた訳である。 ちなみに、四大美女とは、西施、楊貴妃、貂蝉、王昭君。 西施は呉の滅亡と共に現在の太湖（蘇州）に飛び込んだとの伝説がある。
