上海から北へ列車で約1時間。太湖の東に位置する蘇州は2500年の歴史を持つ。
春秋時代”呉”の都として栄え、「天に極楽有れば地に蘇州・杭州あり」と讃えられた。
市内にはいたるところに運河が張り巡らされ、無数の太鼓橋が掛けられたその風景
は"東洋のベニス”ともいわれている。
シルクロードの東の終点であり、絹織物の産地でもある”呉”の国蘇州は、古くから
日本との関わりが深く、ここで作られた絹織物は”呉服”と称されて日本へもたらされた。